Negli anni precedenti l’attacco della Russia all’Ucraina, i lobbisti statunitensi hanno rastrellato milioni di dollari da banche e società finanziarie russe che hanno pagato per spingere i loro interessi a Washington.
Ora, sulla scia dell’invasione russa e delle nuove sanzioni annunciate dal presidente Joe Biden, molte di queste società di lobbying si stanno affrettando a tagliare i legami e far cadere i loro contratti redditizi.
Almeno sei società di lobbying che in precedenza rappresentavano banche e società russe ora sanzionate legate a un gasdotto russo, hanno rescisso i loro contratti o rappresentanti questa settimana, secondo dichiarazioni e divulgazioni federali di lobbying.
L’esodo segna la rottura di un condotto da Mosca a K-Street che ha impiegato a lungo ex funzionari federali e membri del Congresso di entrambe le parti, hanno affermato gli esperti.
“Per chiunque rappresenti un’entità russa a Washington, DC, è una salita in salita… che è appena diventata molto più ripida”, ha affermato Benjamin Freeman, ricercatore presso il Quincy Institute for Responsible Statecraft, un think tank di politica estera, che ha scritto un libro sull’influenza straniera. “Sarà difficile trovare un orecchio comprensivo per qualcuno di questi clienti russi sulla collina in questo momento”.
Alcune delle banche prese di mira da Biden, tra cui VTB, la seconda più grande della Russia, sono state sottoposte a sanzioni di “blocco completo”, che congelano i beni statunitensi delle organizzazioni e vietano loro di fare affari nel paese. Ciò significa che sarebbe illegale per i lobbisti lavorare per loro a meno che non ricevano una licenza dal Dipartimento del Tesoro, secondo esperti legali.
La caduta dei contratti con banche completamente bloccate “non è un gesto di solidarietà con l’Ucraina, questo è un requisito della legge statunitense”, ha affermato Erich Ferrari, un avvocato specializzato in sanzioni economiche statunitensi. I lobbisti potrebbero essere perseguiti per aver violato le leggi sulle sanzioni, ha affermato.
Ma anche per i lobbisti che rappresentano aziende che non sono completamente bloccate, sarebbe un “vero rischio reputazionale per queste aziende continuare a rappresentare queste entità sanzionate”, ha affermato Freeman, che ha definito i legami con la Russia una “lettera scarlatta” a Washington.
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